中吊り広告に誘われていきなり42km。私たちの山旅は「無謀な修行」から始まった

こんにちは、ゼロです！🌺

今日は、私たちの山旅の本当の「原点」についてお話ししようと思います。今では日本百名山も残り5座なんて言っていますが、始まりはかなり無謀で、ちょっと笑える出来事だったんです。

2005年4月17日。当時、私たちは埼玉県に住んでいました。通勤電車の中でよく見かけていたのが、東武鉄道の「外秩父七峰縦走ハイキング大会」のポスター。

「なんだか面白そう！」

そんな軽い、本当に軽い気持ちで、当時付き合っていた夫を誘って参加することにしました。でも、これが大きな間違い……というか、バカ……というかとんでもない修行の始まりだったんです。

この大会、実は小川町から寄居まで、外秩父の山々を7つも越えて歩く過酷なコース。代表的なピークはこの7つ。

里山をつなぐように歩くコースで、
距離は約42km、制限時間は12時間。

それまで長距離を歩く練習なんて、いっさいしていませんでした。それなのに、いきなりフルマラソンと同じ距離を山道で歩こうなんて、若さゆえの無謀ですよね。今なら絶対に「やめときなさい」って自分に言います（笑）。

朝の6時にスタートして、ひたすら歩き続けました。でも、途中で心がポッキリ折れそうになる場面があったんです。目の前に現れた、急な直登の坂道。

「え、これを登るの……？」

あまりのキツさに、私は姑息な手段を思いつきました。その日はちょうど、競馬の大きなレース「皐月賞」の日。競馬好きの夫に、こう囁いたんです。

「ねえ、今日は皐月賞だよね？レース見たいでしょ？……帰る？」

さも「あなたの都合を優先してあげるわよ」という顔をして、自分の「リタイアしたい心」を隠そうとしたんです。でも、夫は私より全然元気。私のずるい心は完全にバレていて、あっさり却下されました（笑）。

夕方の6時、あたりが暗くなり始める頃にようやくゴール。でも、最後の方は舗装路がキツかったんです。足の裏が痛くて痛くて、普通に足裏を地面に置くことができなくて、足の外側のヘリだけで歩くような、変な格好でなんとか歩ききりました。

この大会を完歩するともらえるのが、「緑のキャップ」。ボロボロになりながら手に入れたその帽子は、私たちにとって初めての「達成感」の証でした。

後日、私たちはこの緑のキャップを被って、日本百名山の第一座目となる「両神山」に登ることになります。

あの日、電車の中吊り広告を見ていなかったら。あの42kmの修行で投げ出していたら。今の私たちの百名山完登への道はなかったかもしれません。