熊野古道・中辺路2日目｜24.7kmの試練と、台湾の旅人と交わした「チョコまみれ」

こんにちは、ゼロです。 50代夫婦の中辺路踏歩記、いよいよ中辺路前半の2日目です。

今回の行程は、近露王子から熊野本宮大社までの約24.7km（登り1066m、下り1297m）。
朝4時45分に起床した時、すでに足には昨日の疲れが残っていましたが、気合を入れて「大斎原（おおゆのはら）」（前半戦ゴール）を目指します！

05:01 朝食は「昨日からの救世主」と、暗闇の出発

まだ外はうす暗い。朝食は、昨日Aコープで買っておいためはり寿司と、持参したインスタントのしじみ汁。長丁場の山歩き、やっぱり頼りになるのは「お米パワー」です。このずっしりした腹持ちの良さが、今日の25kmを支えるエネルギー源になります。

05:44に「民宿なかの」を出発し、05:55に前日の終了地点、近露王子へ戻ってきました。ここから、本当の試練の始まりです。

朝の空気はキーンと冷えていて、吐く息が白い……。でも、時折差し込む朝日が古道を照らし、木々がキラキラと輝く光景は、疲れを忘れさせてくれるほど綺麗でした。

07:03、秀衡桜（ひでひらざくら）で押印。ここの公衆トイレはとてもクリーンで、手入れが行き届いていました。こうした安心感があるのも、世界遺産・熊野古道の素晴らしいところですね。

一歩、また一歩と峠を越え、10:24に三越峠へ。ここで素敵な出会いがありました。
台湾から来たハイカーの方と意気投合！言葉はたどたどしくても、笑顔で手渡されたのは「ピーナッツヌガー」。対するわが家は、Gyuntaさんが忍ばせていた「チョコまみれ」をプレゼント！

山の上での小さなお菓子交換。いつか歩きたいスペイン巡礼（サンティアゴ・デ・コンポステーラ）の予行演習のような、心が温まるひとときでした。

11:50、発心門王子に到着。一息つきます。
12:18のランチタイム、二人のスタイルは対照的でした。

13:00、伏拝（ふしおがみ）王子へ。昔の巡礼者がここから本宮を見て平伏したという場所ですが、今は木々で見えません。でも、13:49の見晴台でついにその瞬間が……。

「あ！大斎原（おおゆのはら）の大鳥居が見えた！」

500mおきに私たちを励まし続けてくれた道標。その最後となる「No.75」を見つけた時は、思わず声が出ました。「75番があった！75番！」と二人で喜びを噛み締めました。

14:14、熊野本宮大社に到着！
無事に歩き切れたお礼と、これからの旅の無事を祈願。

最後は、日本一大きな鳥居が立つ大斎原を仰ぎ、15:14、愛車のプリウス30が待つ河川敷駐車場へ戻ってきました。足はボロボロですが、心はこれ以上ないほど満たされています。

2日目のリアルなタイムログです。25km近い距離は、50代夫婦にとって「ちょっと無理をした」けれど、最高に充実した記録となりました。