こんにちは！ゼロです。 「道の駅なち」でお弁当が13:46に完売という衝撃の事実に打ちのめされたところからの続きです。
夕飯のあてが外れ、私の右脛（すね）のつりは限界。さらに高野坂の休憩所でカナダ人ハイカーから聞いた「スタンプの門限は16:30」という言葉が、重くのしかかります。
ここで私たちは決断しました。「プランBだ！」
「歩く」にこだわらない。賢いワープで現世の縁を結ぶ
那智駅からバスに乗り込み、まずは一気に「飛瀧（ひろう）神社」（那智の滝）へ向かいます。 これ、大正解でした。バスで足を休めている間に、気力も少しずつ回復。
- 那智の三山巡り： 日本一の落差を誇る那智の滝（飛瀧神社）、そして那智大社、青岸渡寺。世界遺産の風格に圧倒されつつ、無事に16:30の閉門前にスタンプもコンプリート！
「現世の縁を結ぶ」と言われる那智の神。無理して歩き続けてスタンプに間に合わないより、こうしてしっかりお参りできたことが、いちばん意味のあることだったと感じました。
下り坂で見つけた、奇跡の「三宝柑」
参拝後は、那智駅から那智大社へと続く「大門坂」を、今度は下りで歩いて那智駅へ戻ります。 本来は心臓破りの登り坂ですが、下りなら私の脛にも優しい！この「逆走ルート」が思わぬ癒やしになりました。
そんな石畳の道中、民家の軒先にぽつんと置かれた無人販売所。 そこで出会ったのが、地元の特産「三宝柑（さんぽうかん）」（200円）です。
実は私、普段は柑橘系は酸っぱくて苦手なんです。「紅まどんな」みたいに甘さが保証されているエリート（笑）以外は、まず自分から買いません。 なのに、この時はなぜか、どれぐらい酸っぱいのかもわからないこの黄色い果実に、吸い寄せられるように手が伸びました。
「クエン酸、ビタミンCを摂れ！」
体が細胞レベルでSOSを出していたんでしょうね。種はいっぱいだったけれど、この時の私にはどんな高級スイーツより魅力的に見えました。
さらに那智の売店では、「はちみつ梅干し」も購入。 「足が攣るのはミネラル不足だ！」という本能の叫びに従った結果です。ちなみにこの梅干し、翌朝にコロッケパンと一緒に食べるという、自分でも驚くような「サバイバルな組み合わせ」でいただくことになるのですが……これがまた、疲れた体に染みたんです（笑）。
17:23 帰還。宿主さんは「神」だった
ひたすら黙々と歩き、途中のローソンでチキン弁当と「よなよなエール」を調達。
17:23、ようやくゴール地点の那智駅にたどり着きました。
Gyuntaさんが宿泊先の「凪季（なぎき）の宿」さんに連絡を入れると、なんと宿主さんが車で迎えに来てくれるとのこと。駅のロータリーでその姿を見つけた時は、本当に後光が差して見えました。
宿に到着すると、さらに嬉しい驚きが。
- まさかの貸切： この日の宿泊客は私たちだけ！
- 極楽のお風呂： 誰にも気兼ねなく、広いお風呂でパンパンの足をじっくり癒やせました。
お風呂上がり、ローソンのお弁当とともに、例の三宝柑を剥きました。 部屋中に広がる爽やかな香り。一口食べると、甘酸っぱさが全身に染み渡ります。「酸っぱいのは嫌い」なんて言っていた自分はどこへやら。熊野の太陽を凝縮したようなその味に、心底救われました。
人の温かさと、三宝柑の酸味に救われた1日目。 明日はさらなる難所、大雲取越を越えて「小口」を目指します。筋肉痛はないけれど、ズシリと重い肉体疲労との戦いです！
今回の詳細な歩行ログは、Gyuntaさんがヤマレコにまとめています。データ派の方は併せてチェックしてみてくださいね。
コメント